隨著消費(fèi)升級(jí)，市場(chǎng)需求不斷變化，新產(chǎn)品新口味新包裝不斷迭代，產(chǎn)品的個(gè)性化需求越來越高。市場(chǎng)的驅(qū)動(dòng)力使得多品種、小批量的“柔性化生產(chǎn)”備受關(guān)注。什么是柔性化生產(chǎn)，管理學(xué)上對(duì)于其的解釋為：以“制造系統(tǒng)響應(yīng)內(nèi)外環(huán)境變化的能力” 建設(shè)為核心的生產(chǎn)方式與方法論。適用于工廠多種產(chǎn)品、多流程、多形態(tài)、多單元的快速轉(zhuǎn)換與協(xié)同生產(chǎn)。

要想實(shí)現(xiàn)高效率低成本的食品制造一定是規(guī)?；模珕我划a(chǎn)品的大規(guī)模生產(chǎn)是理想化的。柔性和規(guī)模化看似對(duì)立，實(shí)際都是為了追求生產(chǎn)效率的提升，“快速”和“靈活”對(duì)柔性化生產(chǎn)來說缺一不可。滿足“多樣化、小規(guī)模、周期可控”的柔性化生產(chǎn)、柔性制造，是企業(yè)未來生存和制勝的關(guān)鍵。但柔性生產(chǎn)也不是想實(shí)現(xiàn)就可以實(shí)現(xiàn)的，它給工廠帶來前所未有的挑戰(zhàn)，會(huì)使得工廠生產(chǎn)系統(tǒng)的復(fù)雜性驟然提升。跳過了自動(dòng)化建設(shè)，缺少底層基礎(chǔ)的柔性化只會(huì)讓生產(chǎn)管理負(fù)重前行、日漸混亂。

多樣化的產(chǎn)品、碎片化的生產(chǎn)帶來的管理難度是制約企業(yè)規(guī)模的重要枷鎖，這也是我們很少看到食品代工廠能做到行業(yè)龍頭，更多看到一些行業(yè)冠軍都是在一個(gè)領(lǐng)域里非常關(guān)注，有著大單品的企業(yè)。某種程度上柔性制造是違反規(guī)模效應(yīng)的。更具潛力的柔性化升級(jí)一定是在完善了自動(dòng)化之后，有了深厚的自動(dòng)化基礎(chǔ)才能實(shí)現(xiàn)高效的柔性化。

這些年食品企業(yè)的產(chǎn)品種類普遍有所增加啊，但每個(gè)種類的數(shù)量卻并沒有那么多，產(chǎn)品是生命周期也急劇縮短，花費(fèi)了大量精力做了研發(fā)和自動(dòng)化，但是產(chǎn)品生命周期到頭，產(chǎn)線閑置，這種事情在食品制造企業(yè)也并不罕見。增加設(shè)備投入不僅僅是簡(jiǎn)單的硬件購買，還有一系列的設(shè)備運(yùn)維和人員成本的長(zhǎng)期持續(xù)投入，為每個(gè)產(chǎn)品配置單獨(dú)的產(chǎn)線是不經(jīng)濟(jì)不現(xiàn)實(shí)的。這就要求通過更少的設(shè)備投入來完成細(xì)分多品類的“柔性生產(chǎn)”，要能在有限的空間和人力資源下實(shí)現(xiàn)多產(chǎn)品的共線生產(chǎn)，并保持高品質(zhì)、便捷及高效。

越來越多的設(shè)備企業(yè)也開始愈發(fā)重視在效率能耗等顯性因素之外的包含設(shè)備的安全標(biāo)準(zhǔn)、衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)、操作難度、維護(hù)難度、穩(wěn)定性，對(duì)柔性的兼容等隱性要素方面為企業(yè)帶來的潛在價(jià)值。越來越多成熟的柔性方案開始應(yīng)用于食品制造。于設(shè)備層面，柔性也不是包含了所有的功能的一概而論，而是基于具體的應(yīng)用場(chǎng)景，有足夠的可擴(kuò)展功能，可模塊化，智能化的定制化設(shè)計(jì)。針對(duì)不同企業(yè)的產(chǎn)品，使用習(xí)慣、應(yīng)用場(chǎng)景、市場(chǎng)定位等各不相同，每一個(gè)企業(yè)對(duì)柔性的需求也必定是不同的，而柔性自動(dòng)化需要的設(shè)備就是基于不同企業(yè)的內(nèi)在需求而定制化的自動(dòng)化產(chǎn)品。

一些技術(shù)及案例經(jīng)驗(yàn)領(lǐng)先的設(shè)備企業(yè)在生產(chǎn)線設(shè)計(jì)柔性自動(dòng)化產(chǎn)線之初便會(huì)將重心放在與客戶共同探討產(chǎn)品最合理的生產(chǎn)需求，會(huì)基于他們自身的實(shí)施經(jīng)驗(yàn)，對(duì)于行業(yè)應(yīng)用，安全，衛(wèi)生，能效進(jìn)行充分的思考，做到既可以適應(yīng)客戶的不同需求又能降低其綜合投入成本的定制化的高適配。同時(shí)，電氣、傳感器、視覺、機(jī)器人等技術(shù)的發(fā)展、與傳統(tǒng)連續(xù)式設(shè)備的融合，也讓柔性制造得更可控，柔性的邊界和想象變得更加廣闊。